Nach dem Estricharbeiten drängt die Zeit. Handwerker und Bauherren wollen weiterarbeiten, der Terminplan ist eng, und der neue Bodenbelag liegt bereits im Lager. Doch wer zu früh Parkett, Fliesen oder Vinyl verlegt, riskiert Schäden, die erst Monate später sichtbar werden. Entscheidend ist nicht das Datum im Bauzeitenplan, sondern der tatsächliche Feuchtigkeitsgehalt des Estrichs. Ein Zementestrich braucht je nach Schichtdicke und Umgebung rund drei bis vier Wochen pro Zentimeter, bis er belegreif ist. Bei Calciumsulfatestrich sieht es ähnlich aus, bei manchen Schnellestrichen geht es schneller, aber niemals ohne Messung.

Die Belegreife lässt sich nicht schätzen und nicht fühlen. Es reicht auch nicht, mit der Hand über die Oberfläche zu streichen und „trocken“ zu befinden. Wer sichergehen will, sollte den Estrich auf Restfeuchte prüfen lassen, bevor der erste Belag verlegt wird. Das geschieht entweder mit dem CM-Gerät, das eine Probe aus dem Estrich entnimmt, oder mit einem Feuchtigkeitsmessgerät, das allerdings nur orientierende Werte liefert. Verbindlich ist am Ende die CM-Messung, weil sie das gesamte Material erfasst und nicht nur die oberste Schicht.

Die Folgen eines zu frühen Einbaus sind unangenehm und teuer. Restfeuchtigkeit im Estrich kann nach oben wandern, den Kleber ablösen und dazu führen, dass sich Parkett oder Laminat wölbt. Fliesen können sich vom Untergrund lösen, Vinyl bekommt Blasen, und bei geölten oder gewachsten Oberflächen entstehen dunkle Flecken. Besonders kritisch wird es, wenn zusätzlich eine Fußbodenheizung im Spiel ist, denn dann kommt Wärme hinzu, die den Feuchtetransport beschleunigt. Wer die Belegreife ignoriert, spart zwei Wochen und zahlt später die komplette Sanierung.

Realistisch betrachtet gibt es keine pauschale Wartezeit, die für jedes Objekt gilt. Raumklima, Estrichart, Schichtdicke und Lüftungsverhalten beeinflussen die Trocknung erheblich. Ein trockener, gut belüfteter Neubau trocknet anders als ein Kellerraum mit hoher Luftfeuchtigkeit. Deshalb gehört eine dokumentierte Messung in jedes Bauprotokoll, und zwar kurz vor dem Verlegen, nicht irgendwann während der Bauphase. Wer diesen Schritt ernst nimmt, verlegt den Boden einmal und hat danach Ruhe.